Hoe maak je als leider het verschil?

Ducor Petrochemicals produceert per jaar meer dan 180.000 ton polypropyleen. Dit materiaal zit in veel dagelijkse producten, zoals auto-onderdelen, elektrische apparaten, textiel, verpakkingen en medische spullen. Hanno: “De kans dat je vandaag iets gebruikt waarin ons product is verwerkt? Die is 100%.” 

Dé kracht van Ducor Petrochemicals? “Flexibiliteit”, zegt Schouten. “Wij zijn in staat om mee te denken en custom made producten voor de klant te maken en kijken naar nieuwe kansen. We focussen ons nu heel nadrukkelijk op de medische industrie. In 2023 hebben we de DuCare productlijn geïntroduceerd, speciaal voor de medische sector. Deze producten zijn ISO 13485-gecertificeerd en geschikt voor medische toepassingen zoals laboratoriumbenodigdheden, injectiespuiten, mondmaskers en medische verpakkingen.”

Bij Ducor Petrochemicals is vergroenen een belangrijk item. Schouten: “Onze producten zijn nu al ISCC PLUS-gecertificeerd, wat betekent dat ze voldoen aan hoge milieunormen. Wij willen en kunnen verder verduurzamen. Ons doel is om 30% gerecyclede biopolymeren toe te passen in 2030. Het tempo is echter afhankelijk van de vraag van de markt. We zijn weliswaar superambitieus, maar we moeten ook realistisch zijn. Uiteindelijk heeft het alleen zin als klanten deze duurzame opties daadwerkelijk afnemen.”

“Op dit moment kunnen wij sneller dan de markt vraagt en dat noopt tot flexibiliteit en creativiteit. We zoeken bijvoorbeeld naar toepassingen die we kunnen verduurzamen zonder dat het een te groot effect heeft op de prijs. In plaats van een volledig duurzaam kastje te maken, richten we ons nu bijvoorbeeld op een duurzame wikkel voor een ijsje. Dit is verhoudingsgewijs een kleiner onderdeel van het product, maar draagt toch bij aan duurzaamheid.”

Schouten heeft ruim twintig jaar ervaring als manager en director bij verschillende bedrijven. Wat ziet hij als grootste veranderingen? “Allereerst leer je jezelf steeds beter kennen. Waar krijg je energie van, of juist niet? In mijn werk ben ik altijd op zoek naar uitdaging bij een organisatie die in beweging is en die heb ik bij Ducor Petrochemicals gevonden. Als ik in breder perspectief terugkijk, zie ik vooral het belang van continu verbeteren en ontwikkelen, zowel als mens als binnen het bedrijf. Zelfreflectie is belangrijk als je leidinggeeft. Ik vraag bijvoorbeeld aan het eind van elk een-op-een gesprek met een collega MT-lid feedback.”

“Medewerkers willen begrijpen en zien welke waarde zij toevoegen aan het bedrijf. Als leidinggevende is het mijn taak om dit inzichtelijk te maken. Dit betekent feedback geven, meedenken met mensen en zorgen dat iedereen zijn rol begrijpt binnen de bedrijfsprocessen. Een van de dingen die ik in de loop der jaren heb geleerd, is hoe je feedback geeft.”

“Als je dit op een zorgvuldige, stimulerende en constructieve manier doet, dan help je de mensen en het team echt vooruit. Het is geweldig om te zien welk effect dit kan hebben. Afgelopen zomer hebben we in de organisatie iets veranderd, met name om mensen te triggeren om meer zelfleiderschap te nemen en verantwoordelijkheid te pakken in plaats van af te wachten. Als je niet oppast, ervaren mensen dat als een aanval en kruipen ze in hun schulp. Ik vind het fantastisch om te zien dat de oproep goed is geland en dat mensen in alle geledingen van ons bedrijf het goed oppakken, ermee aan de slag gaan en stappen zetten. Dat is de kracht van goede feedback: het motiveert de ontvanger tot actie.”

Schouten is sinds april ’24 Managing Director en CEO van Ducor Petrochemicals, een functie waarvoor hij via Lodiers & Partners is bemiddeld. “Margreet van Haasteren (Consultant van Lodiers & Partners red.) attendeerde mij op deze functie. Ik ken Margreet al heel lang en we hebben altijd goed contact gehad. Ik stond open voor iets nieuws en zij had precies wat ik nodig had. Wat ik zo leuk vind aan deze functie, is dat ik eindverantwoordelijk ben voor productie, inkoop en verkoop. Dat is een superleuke combinatie en biedt veel uitdaging. Bovendien werk ik in een geweldig team aan de verduurzaming van het bedrijf en een mooie toekomst.”

“Later heb ik Lodiers & Partners ook ingeschakeld voor de invulling van andere MT-posities. Ik weet hoe Margreet werkt en dat ze me kon helpen bij wat ik zocht. Niet alleen de inhoudelijke kwaliteiten waren belangrijk, maar ook de samenstelling van het team. Margreet is mensgericht en kijkt echt naar wat iemand fijn vindt en waar diegene het beste past, in plaats van alleen naar wat het bedrijf nodig heeft.”