Investeren in het buitengewone

22 posters hangen er op het kantoor van Bolster Investment Partners in Amsterdam. Op iedere poster staat een bedrijf waarin Bolster Investment Partners op dit moment investeert. Op de posters staan bedrijven die in zeer uiteenlopende markten actief zijn.

“De investeringswereld is breed”, vertelt Joost Bakhuizen, Managing Partner. “Bij Bolster richten we ons op diverse sectoren, zoals de maakindustrie, dienstverlening en groothandelsbedrijven. De gemene deler: samen beleven we de hoogte- en dieptepunten en bouwen we aan duurzaam succes. Dat lukt gelukkig meestal, en dat maakt ons werk zo bijzonder. Omdat we vaak langdurig aandeelhouder zijn, maken we samen met hen verschillende fases door – van groei en succes tot moeilijke momenten. Dit zorgt voor een hechte samenwerking en een sterke band.”

Bolster investeert, zoals ze het zelf omschrijft, in ‘buitengewone Nederlandse ondernemingen’. Bakhuizen: “Wij investeren in ondernemingen die niet alleen vandaag succesvol zijn, maar waarvan wij denken dat ze ook over vijftien of zelfs honderd jaar nog relevant zijn. Bedrijven die iets bijzonders bieden, hebben ook op de lange termijn bestaansrecht. Dit zijn vaak gespecialiseerde bedrijven, elk met een uniek karakter en een sterke marktpositie in een nichemarkt.”

De flexibele aanpak onderscheidt Bolster van veel andere investeringsmaatschappijen, vertelt Bakhuizen. “Familiebedrijven en DGA-bedrijven die voor het eerst met een externe aandeelhouder in zee gaan, zijn vaak niet op zoek naar het snelle geld. Zij zoeken veel meer een partner voor de lange termijn om het bedrijf een fase verder te brengen. We hebben zowel minderheids- als meerderheidsbelangen en zijn niet gebonden aan een strikte investeringshorizon van bijvoorbeeld drie tot vijf jaar, zoals veel private equity-partijen. Gemiddeld zijn we zeven à acht jaar aandeelhouder bij onze bedrijven, maar dat kan ook veel langer zijn.”

Binnen de investeringssector ziet Bakhuizen enkele belangrijke trends. “Ten eerste wordt het steeds gebruikelijker dat mkb-bedrijven een investeringsmaatschappij als aandeelhouder aantrekken. Dit wordt niet alleen meer geaccepteerd, maar is in sommige sectoren zelfs een strategische keuze geworden. Daarnaast zijn er nieuwe sectoren waarin investeringen worden gedaan, zoals accountancy, wat voorheen ondenkbaar was.”

“Duurzaamheid en wetgeving spelen een steeds grotere rol. Banken en investeerders vragen bedrijven steeds vaker naar hun duurzaamheidsstrategie. Bolster helpt bedrijven hierin stappen te zetten zonder dat dit ten koste hoeft te gaan van het resultaat. Duurzaamheid en rendement kunnen namelijk prima hand in hand gaan. Ook kunstmatige intelligentie wordt steeds belangrijker en biedt kansen. Wij faciliteren kennisdeling over AI en duurzaamheid tussen de bedrijven waarin we investeren, zodat ze van elkaar kunnen leren en gezamenlijk vooruitgang boeken.”

Bakhuizen begon zelf vijftien jaar geleden als Managing Partner bij de voorloper van Bolster Investment Partners. “Na vijftien jaar in het investeringsvak weet ik één ding zeker: een deal moet van alle kanten kloppen. Transparantie, eerlijkheid en duidelijkheid vormen de basis van een succesvolle samenwerking. Vooraf moet je precies weten waarom de andere partij met jou in zee wil gaan en waarom jij aan tafel zit. Het is belangrijk om daar duidelijk over te zijn en heldere afspraken te maken. Vage deals werken niet. Als beide partijen open en eerlijk zijn over hun intenties en verwachtingen, leg je een stevige fundering voor de toekomst.”

“Zes jaar geleden maakte ik via een gezamenlijke zakelijke relatie kennis met Robert Lodiers”, vertelt Joost Bakhuizen. “Die relatie zei destijds: ‘Jullie moeten eens praten, ik denk dat jullie goed bij elkaar passen’. In april 2019 ontmoette ik Robert voor het eerst. We hebben daarna regelmatig contact gehouden, zonder dat er meteen sprake was van een zakelijke samenwerking. Wat ik waardeerde, was dat Robert duidelijk was over zijn intenties, maar ook het geduld had om te wachten op een kans om zich te bewijzen.”

“Toen we op een gegeven moment op zoek waren naar een operationeel directeur voor een van onze bedrijven in de maakindustrie, wisten we dat Lodiers & Partners de juiste partij was om ons te helpen. De functie werd uitstekend ingevuld en de man die toen werd aangesteld, zit er nog steeds – naar volle tevredenheid. Dat was een schot in de roos. Sindsdien werken we regelmatig samen. Ongeveer de helft van de bedrijven in onze portefeuille is actief in de maakindustrie, en dat is ook precies waar Lodiers & Partners goed in thuis is.”